Глава 1

— Здравствуйте, дорогие мои! Хм… нет, не так. Я приветствую вас, адепты! — Я пытливо посмотрела в зеленые глаза собственного отражения в высоком зеркале и задала вопрос себе же. — Забыла речь, да? А имя ты свое хоть не забыла?

Время близилось к утру, а я добрую половину ночи не то что не спала, а даже не лежала. Бегая из угла в угол своей спальни, прихорашивалась и репетировала наглухо забытую речь для первого учебного дня. И вот вроде бы на протяжении всех летних каникул я готовилась к этому дню морально и физически, с помощью зелья успокоения даже получилось осознать, что с этого учебного года я больше не адептка, а самая что ни на есть важная директриса. Но руки все равно тряслись, а мозг то и дело подкидывал мысли вроде: «Может сбежим, а? Погнали, будет весело!» Куда «погнали» и насколько «весело» — он не думал, а приветственную речь вообще выталкивал из головы с недовольным фырканьем, ворча: «Мы еще молоды, нам такое не надо».

В общем, я в конце-концов решила, что воспользуюсь пентаграммой с написанной на ней информацией для разглагольствования. Все равно все адепты будут на меня скорее смотреть, чем слушать. Сегодня они узнают, что предыдущий директор (мой отец) умчался в путешествие по мирам на старости лет, прихватив с собой мою мать, и отказался выходить на связь спустя месяц их скитаний по Льдеющему миру. Моих престарелых родителей объявили в розыск, и через два месяца не найдя никаких следов их пребывания ни в одном из миров, объявили без вести пропавшими. А меня — единственной наследницей Магической Академии имени Дианис. (Ну, то есть, имени моего рода. Мои предки заведовали Магической академией на протяжении трехсот лет, передавая права на управление по наследству самому старшему из детей). Данное заявление разрушило все мои планы на будущее, а именно: открыть маленькую лавочку с зельями-вареньями, и преспокойно жить в домике у реки. Зря я что ли шесть лет в этой академии на зельевара училась. И вот куда мне теперь применять эти знания? А если учитывать то, что Академия имени Дианис — главное учебное заведение нашего королевства, и учиться сюда приезжают чуть ли не со всех уголков мира, а сама я — только что вылупившийся из нее специалист по зельеварению, то дела мои совсем плохи. Ни тебе ни переданного опыта, ни: «доча вот тут бумаги на поставки перьев, а вот тут — бодрящий напиток». Кинули меня в омут с головой и барахтайся как хочешь. Хорошо что хоть давний друг семьи, а по совместительству мой ректор — Аррон Алфорд, тщедушный старичок, помогает мне с закупками инвентаря и запоминанием имен преподавателей. Пока училась — в этом не было необходимости, так как видела я максимум четверых из всего преподавательского состава, сейчас же мне с ними еще работать.

Кинув оценивающий взгляд на свое одеяние, я убедилась, что выгляжу все-таки великолепно. Темно-синие брюки, и такого же цвета жилет длиной до колен, выгодно подчеркивающий мою точеную фигуру. Вот ведь, в чем преимущество зельевара — капля зеленой жидкости на ужин, и лишний вес тебя обходит стороной. Подумав, собрала распущенные волосы в высокий хвост. Я же теперь не какая — то адептишка, а… Тьфу ты, так дело и до высокомерия дойдет, и придется мне потом воображаемую корону на голове на такие же воображаемые шпильки садить.

По коридорам академии с истошно-громким звуком пронесся один из артефактов, созданный специально для утреннего оповещения о пробуждении. Преподаватель артефактологии сделал это создание, когда закончилось его терпение в ожидании сонных адептов. Просыпаться упорно никто не хотел, и приходили все ко второму занятию. Выговоры и наказания действовали ровно до следующего дня и, на первую «жутко интересную» лекцию все точно так же опаздывали. Вот и сконструировал он нечто похожее на птицу, с крыльями, клювом, все как полагается. Только вместо глаз — довольно крупные дребезжалки, и дребезжали они так, что от такого звона даже каменные стены съеживались, а уж не проснуться было совсем невозможно. Носится теперь эта штуковина по коридорам, начиная с самой верхней башни, где находятся корпуса общежитий для деканов, ректоров, и мой теперь (все же первое время я решила пожить вблизи новой работы, дабы быть всегда в курсе происходящего). А за домом пока оставила присматривать домоуправительницу домовиху. Милый пожилой домовой женского пола, низкого роста и с огромными ручищами. Лучшей помощницы и не найти, родители приняли ее на работу сразу после моего рождения, и с того дня наш и без того уютный дом, стал отличаться неимоверной чистотой.

В дверь настойчиво постучали, я даже подпрыгнула от неожиданности, все-таки я тут о дальнейшей судьбе своей размышляю, а меня отвлекают стуками всякими. И не успела я крикнуть, чтобы вошли, как в комнату внесся ректор, чуть не снеся эту самую дверь с петель.

— Доброго утречка, директор! — Профессор Аррон улыбался во весь свой почти беззубый рот, и энергично всплеснув руками, ахнул. — Выглядишь чудесно!

— Благодарю, профессор. — Я улыбнулась ему в ответ. — А что же вы уже на ногах, выступление ведь только через три часа?

— Так я это, — он почесал лысеющую голову, и еще больше выпучил и без того вечно выпученные глаза, — тебя ведь пришел навестить. Волнуешься, да? Ну ты главное не волнуйся, я, если что, помогу да подскажу что надо. А вообще, я вот что хотел попросить — внучок мой, учиться то все не хотел, да и поступать в академию не собирался, а вчера вот раз! И захотел! Знаю, знаю, что документы нужно подавать как минимум за месяц, но может можно выписать ему хоть пропуск на сегодня? Пусть посмотрит, послушает, как оно что здесь. Может и надумает остаться, да документы отдаст.

Внука Аррона я знала еще с детства — младше меня на шесть лет, а ума как у ребенка. Магия слабовата, амбиций никаких, а уж желания учиться и подавно. Только и умеет, что в потолок плевать. И с чего это вдруг такое рвение к учебе? Но вслух сказала:

— Да, конечно, пусть приходит. Я прямо сейчас отдам его пропуск на пункт охраны. — Тряхнула рукой, и синий камень на кольце связи засветился представляя в воздухе пентаграмму с бланком для заполнения. Правой рукой быстро начертила разрешение на пропуск Игнира Вьятт, отправила куда надо было, и так же тряхнув рукой погасила кольцо.

— Все, готово.

— Благодарю! — Профессор даже притопнул ногой, видимо настроение у него сегодня действительно хорошее, чего нельзя сказать обо мне. — Ну, пойду я готовиться, да первокурсников в нужные двери направлять.

И он умчался, даже не захлопнув за собой дверь. Я вздохнула. Аррон прекрасный человек, сильнейший маг, в совершенстве владеющий не одной, а аж тремя магическими стихиями — боевой, целительной и зельеварений. А ведь на каждую учиться нужно по шесть лет! Вот только старость дает о себе знать, и память его подводить стала, и рассеянности прибавилось.

Щелкнула пальцами, дверь тут же закрылась, а я выглянула в окно, убедиться, что территория академии украшена как надо.

Из моей спальни, которая находится в самой высокой башни академии, открывается замечательный вид на всю территорию — тут и сад с живыми деревьями, которые будут ветвями исполнять танец во время моей и ректора, приветственной речи, и фонтаны с рыбками. Мощеная голубым камнем подъездная дорожка сейчас светилась разными цветами, а над высоким забором скрывающим с улицы вид на все это великолепие — во все стороны метались сгустки огненных искр. Они то кружились, то рассыпались и тут же снова становились единым целым, и снова рассыпались, создавая собой красивые сполохи огня. А прямо над крышей здания летают яркие тонкие ленты, играя между собой и извиваясь словно змеи, то и дело выстраиваясь в буквы «Счастливого учебного года!» и «Да прибудет в вами сила всей магии мира!». Да уж, в этом году преподаватели прикладной магии постарались украсить академию на славу. Глаз радуется, и если бы сердце сейчас не выпрыгивало из груди от волнения, то наверное бы запело.